Le Nouvel An russe

Un de nos précédents articles était consacré aux fêtes russes, mais la plus importante d’entre elles, le Nouvel An, mérite un texte à part entière.

Célébré dans la nuit du 31 décembre au 1er janvier (date officielle : 1er janvier), le Nouvel An est l’une des fêtes les plus marquantes en Russie. Ses festivités, à la fois traditionnelles et modernes, en font un moment unique de l’année.

Contexte historique

L’histoire du Nouvel An en Russie remonte à plusieurs siècles. Influencé par les pratiques européennes, le tsar Pierre le Grand instaura le 1er janvier comme début officiel de l’année et ordonna des célébrations fastueuses. Cependant, la tradition ne s’ancra pas immédiatement dans la population et commença à décliner après sa mort, se maintenant surtout à la cour impériale.
C’est à cette époque que se répandirent les sapins décorés et les bals masqués. En 1825, le premier arbre de Noël public fut installé à Saint-Pétersbourg, lançant une mode qui popularisa définitivement cette fête.
En 1929, les Bolcheviks abolirent les célébrations du Nouvel An et de Noël, considérant ces traditions comme des reliquats du « passé religieux ». Mais en 1935, la fête fut rétablie (sans dimension religieuse) et enrichie de deux personnages légendaires :

Le Père Noël russe et sa petite-fille

Le Père Gel (Ded Moroz)
Traduit littéralement par « Grand-Père Gel » ou « Vieillard de l’Hiver », le Père Gel est une figure emblématique des fêtes russes.
Vêtu d’un long manteau de fourrure, armé d’un bâton magique, il incarne l’esprit de l’hiver. Son origine remonte au folklore slave préchrétien, où il était une divinité liée au froid et à la neige. Au fil du temps, son image s’est rapprochée de celle du Père Noël occidental, tout en conservant son caractère unique.
Snegourotchka (la Fille des Neiges)
Contrairement au Père Gel, ancré dans les anciennes croyances, Snegourotchka est une création plus récente. Popularisée au XIXe siècle grâce à une pièce du poète Alexandre Pouchkine, elle est devenue l’indispensable compagne des festivités.
Représentée comme une jeune fille de neige, elle accompagne souvent son grand-père lors de ses visites.
La distribution des cadeaux
Comme le Père Noël, Ded Moroz (parfois avec Snegourotchka) rend visite aux familles et dépose des cadeaux sous le sapin pendant la nuit du réveillon.

Traditions festives

Aujourd’hui, le « Novy God » (Nouvel An) est marqué par :

• Des réunions familiales autour d’une table garnie.
• Des plats traditionnels :
• La salade Olivier (version russe de la macédoine).
• Le hareng sous un manteau de fourrure (shuba).
• Divers plats de viande et pâtisseries.
• Musique, feux d’artifice et ambiance festive.

Le compte à rebours et minuit
À l’approche de minuit, les Russes :

• Lèvent leur verre de champagne en formulant des vœux.
• Écoutent les douze coups de minuit de la tour Spasskaïa du Kremlin, retransmis à la télévision dans tout le pays.

Une fête magique entre traditions et modernité

Le Nouvel An russe, avec son mélange de légendes slaves et d’influences contemporaines, reste un moment de partage et de magie. Que ce soit autour d’un sapin scintillant ou devant un festin généreux, cette célébration incarne l’esprit festif et chaleureux de la Russie.

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